Colloque

À l'impossible étaient-elles tenues? La vertu des femmes publiques dans la France d'Ancien Régime

Michel De Waele

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Michel De Waele

Résumé du colloque

La France d'Ancien Régime laissait officiellement peu de place aux femmes dans l'arène politique. Rares étaient celles qui étaient associées directement aux choses gouvernementales. Mais l'élément féminin jouait, malgré lui, un rôle central dans les affaires de l'État. L'absence de vertu chez la femme publique était dénoncée et permettait aux hommes d'assurer leur emprise sur la sphère politique, particulièrement lors de processus de réconciliations nationales aux lendemains de conflits civils. La femme, devenue bouc émissaire, faisait face alors à diverses diatribes politiques auxquelles s'ajoutaient bien souvent des références sexuelles visant à montrer la perversité de celles qui osaient tenter prendre une place en politique ! Cette perception de la femme publique sera analysée à partir d'exemples concrets qui seront comparés à l'image de la femme projetée par les moralistes à cette époque.