Colloque

Accroissement des connaissances : rêve ou cauchemar ?

Hervé Philippe

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Hervé Philippe

Résumé de la communication

Depuis la fin du Moyen-âge, la mise au point de méthodes scientifiques et les améliorations techniques ont fait extraordinairement progresser la connaissance. Cet accroissement des connaissances, qui n’a pas de limites théoriques, est presque universellement considéré comme bénéfique, justifiant toujours une augmentation des budgets de la recherche scientifique. En particulier, cet accroissement est considéré comme nécessaire pour résoudre la crise environnementale. Je propose à l’inverse que cette approche cumulative sans fixation de limites est dangereuse. Premièrement, les ressources matérielles nécessaires à la recherche scientifique et les pollutions associées augmentent de manière exponentielle, ce qui semble difficilement évitable (toujours plus de données, de plus en plus précises, analysées par des modèles de plus en plus complexes). Laisser la recherche scientifique continuer sur sa lancée accélèrera grandement la dégradation de l’environnement. Deuxièmement, le savoir est devenu tellement riche que nos limites cognitives ont probablement déjà été franchies et que nous ne faisons plus un bon usage des connaissances déjà existantes. Déterminer des limites au savoir et à son acquisition est très difficile mais primordial pour la survie de notre civilisation. Ne pourrait-on pas s’inspirer de la durabilité de sociétés à tradition orale ? En conclusion, je propose la décroissance des connaissances comme voie nécessaire pour résoudre la crise environnementale.

Résumé du colloque

Jacques Testart est un chercheur particulièrement influent en France. Il est le « père » du premier bébé éprouvette français, mais a demandé un moratoire sur les techniques de procréation dans les années 80 à cause des risques de dérive que cette recherche pouvait entraîner. Plus récemment, sa riche réflexion sur le rôle et le pilotage de la science l'ont amené à devenir un « critique de science », ce qui est particulièrement précieux face à la crise environnementale actuelle.