Communication

Associations de femmes noires bostonnaises : lorsque couleur oblige, 1831-1840

Marie-Claude Lamarche

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Marie-Claude Lamarche

Résumé de la communication

Les Noirs bostonnais furent victimes de ségrégation dès 1778 selon Leon F. Litwack ou encore vers 1820, selon des historiens plus contemporains comme Debra Gold Hansen, Leonard P. Curry et Peter R. Knight. Quant à Elizabeth H. Pleck, elle opta plutôt pour l'identification d'une ségrégation "de jure" vers 1865. Ainsi, les femmes noires bostonnaises de la classe moyenne de 1831 à 1840, victimes de leur sexe et de leur couleur, promulguèrent les valeurs propres à la femme blanche de la classe moyenne et l'avancement de leur race. L'engagement dans les associations bénévoles, comme dans la Bible Society et la Female Branch Society of Zion, celles de réforme comme la Colored Female Religious and Moral Society of Salem, celles littéraires comme l'Afric-American Female Intelligence Society of Boston, la Female Literary Association, et la New York Ladies' Literary Society ou dans celles alliant ces trois types d'activités, comme la Boston Philomathean Society ou la Female Asylum for Colored Orphans, permirent à ces femmes de modifier leur rôle dans l'espace public. Elles le modifièrent de deux manières. Tout d'abord, elles firent la promotion de l'intégration de la femme noire dans la société blanche et chez la gente masculine. Nous dégageons les moyens qu'elles utilisèrent pour y parvenir : 1) la responsabilisation face à l'engagement public, 2) l'établissement d'une structure organisationnelle au niveau des associations, bien qu'hétérogène, initiant la femme noire à la sphère publique, 3) l'intégration limitée de la gente masculine à certaines rencontres, 4) l'instauration de règles démocratiques dans certaines associations et 5) la séparation de la vie publique associative de la vie publique religieuse, laquelle permit une plus grande flexibilité au niveau des échanges publics. Ensuite, ces femmes noires cherchèrent à garder leur spécificité ethno-genrée, ce qui provoqua un cloisonnement de celles-ci dans un milieu ségrégué. Nous mettons en lumière les outils qu'elles utilisèrent dans le but de conserver leurs particularités d'être femme et noir, soit 1) la construction au niveau du discours d'une identité ethno-genrée par les hommes et les femmes, laquelle demeure marginale et floue. En effet, elle se basa sur les prémisses de l'intégration des valeurs de la femme blanche et du maintien de la spécificité noire. La femme noire se devait d'être parfaite; elle se fixa des normes très élevées. 2) Le libellé des associations démontre la suprématie de l'identification de genre sur celle de race. Nous clôturons ce chapitre en dégageant l'impact qu'eurent les femmes noires sur les variables conceptuelles de race, de genre et de classe à travers leur association. Notre analyse se base sur l'étude de discours contenus dans trois journaux de 1831 à 1840, soit le "Liberator" (Boston), le "Colored American" (New York et Philadelphie) et le "Weekly Advocate" (New York). Ainsi, le type d'histoire que nous nous proposons de faire relève de la nouvelle histoire socio-culturelle, avec des emprunts à la théorie néo-marxiste. Ce type d'histoire est utilisé afin de permettre une segmentation organisée structurée d'une partie de l'histoire des femmes américaines. Nous voulons cerner puis comparer la dialogie, les tensions et les antagonismes entre la culture et l'idéologie des femmes noires et celles des femmes blanches de Boston de 1831 à 1840. En fait, nous cherchons à mieux comprendre l'autre côté de la culture féminine dite dominante, soit celle des femmes blanches, par l'étude des modes discursifs propres aux femmes noires. Cette communication est pertinente, car elle permet de faire le lien entre deux variables conceptuelles, soit celles de genre et celle de race. De plus, nous démontrons que ces femmes, malgré la discrimination à leurs égards purent s'impliquer, agir et interagir avec leur environnement social dans la sphère publique.

Contexte

Section :

Études féministes

Domaine de la communication :

Études féministes

Hôte : Université de Montréal

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Thème du communication :

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