Colloque

Au moyen âge: cycle de vie et sexualité

Rodrigue Lavoie

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Rodrigue Lavoie

Résumé du colloque

Dans la tradition occidentale, l'activité sexuelle de l'être humain s'inscrit dans un cycle de vie dont les phases n'ont qu'une relation partielle avec le cycle biologique (jeunesse, maturité, vieillesse). Ces phases sont définies par le statut marital. Entre le célibat, temps d'attente où l'homme et la femme doivent se réserver malgré qu'ils puissent être en état de fonctionner, et le veuvage qui leur ouvre un nouveau temps d'attente ou les "met sur la touche" de façon définitive, seul le mariage donne accès à l'exercice de la sexualité mais dans un cadre normatif très strict: conjugalité, fidélité et, pendant long temps, finalité limitée à la reproduction de l'espèce. Les conceptions et pratiques qui se révèlent à travers les archives de la délinquance sexuelle au moyen âge confirment-elles ce schéma général? Pour le vérifier, les problèmes soulevés dans cette étude seront les suivants, à la lumière de l'exemple de Manosque, en Provence (1240-1430): 1) La répression sexuelle en regard du statut de leur sexe; 2) Coïncidence et distorsions entre la norme religieuse (péché) et la norme civique (crime); 3) Permanence et évolution des valeurs en présence. Conclusion à discuter avec l'auditoire: y a-t-il une explication historique au caractère particulièrement infamant dont sont taxés les désordres sexuels de la femme?