Colloque

Ces campagnols qui ruinent nos efforts de reboisement

Jean-Marie Bergeron

Membre a labase

Jean-Marie Bergeron

Résumé du colloque

Les campagnols (Microtus pennsylvanicus) sont en train de stopper le reboisement de feuillus nobles en Estrie (et ailleurs) parce qu’ils mangent les jeunes pousses d’arbres plus vite qu’on les plante. Les causes de ce comportement ne sont pas connues, mais elles peuvent être facilement liées au manque de nourriture lorsque les animaux sont nombreux dans les habitats. LE GROS problème est de démontrer que des animaux peuvent effectivement manquer de nourriture. Une série d’expériences effectuées en enclos ont été élaborées pour démontrer ce manque de nourriture. De fortes densités de campagnols ont été introduites dans les enclos pour mesurer les changements quantitatifs et qualitatifs de la biomasse avec le cours de l’été et de l’hiver. Le broutage intensif des animaux, au cours de l’été abaisse significativement la biomasse verte, mais ne change pas la qualité des aliments. Ce phénomène s’enregistre également au printemps suivant de sorte que l’effet des campagnols sur la biomasse dépasse l’effet à court terme. L’analyse des composantes chimiques des rejets locaux montre que les animaux ne pâtureraient pas des ressources moins bien fournies qu’à d’habitudes faiblement peuplées. Ces résultats nous ont permis de conclure que notre expérience en hiver, où il a été de fort broutage, pour comprendre les compromis alimentaires que les animaux doivent faire dans une période critique de leur survie. Les résultats démontrent un manque de nourriture à cette époque et une utilisation marquée d’arbustes pour combler leurs besoins alimentaires.