Colloque

Champs de palses dans la région de Blanc-Sablon

J.C. Dionne

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J.C. Dionne

Résumé du colloque

Trois champs de palses ont été observés, à environ 6 km au NO de Blanc-Sablon, à l'extrémité orientale du Québec (51°09' à 51°11'30" N. et 57°28' à 51°30' N.). Ils occupent des tourbières de quelques centaines de mètres carrés localisées dans le fond d'une vaste dépression balayée par de petites dépressions quaternaires, à une altitude comprise entre 35 et 60 m. Ils s'agit de buttes de palses relativement allongées et orientées parallèlement aux pentes, mesurant de longueur ou de diamètre par 125 à 225 cm de hauteur. Les palses sont composées en surface, d'une couche de tourbe de 90 à 100 cm d'épaisseur, en profondeur, de sable fin limoneux, stratifié, contenant quelques cailloux et des angles. Leur sommet, arrondi ou plat est parfois décapé; il laisse alors voir un matériel organique fin non réfordé par le vent et la dimension de mousse fissile ne pouvant excéder 30 cm de profondeur. Le sol est un pergélisol, le 20 août 1979, était à 70 cm de profondeur, dans les palses observées. Les palses ne sont pas boisées, mais on trouve dans le voisinage des arbustes rabougris. La flore est composée de sphaignes, carex, éricacées et de lichens dans les parties sèches. Les champs de palses sont caractérisés par la dominance des angles et d'effondrement qui indiquent une dégradation relativement avancée du pergélisol. L'âge des palses demeure inconnu pour l'instant. Il semble, toutefois, qu'elles aient atteint leur maturité et que la dégradation du pergélisol prévaut depuis quelques décennies. Les données climatiques disponibles (température moyenne annuelle de l'air observée à 1°C), indiquent des conditions peu favorables à la formation et à la conservation des palses non boisées. On peut alors penser qu'il s'agit d'un pergélisol hérité d'une période antérieure plus froide, car au Québec, les palses du même type se rencontrent uniquement dans les régions nordiques dont la température moyenne annuelle de l'air est inférieure à -3°C. Cette période froide antérieure pourrait possiblement correspondre à celle de la Petite Glace (275 à 450 A.A.). Les palses de Blanc-Sablon sont les plus méridionales actuellement connues au Québec, à cette basse altitude.

Contexte

Section :

Géomorphologie et Quaternaire

Thème du colloque :

Géomorphologie et Quaternaire

Hôte : Université Laval

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Titre du colloque :

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