Colloque

Cohérence, lecture et hypertexte

Christian Vandendorpe

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Christian Vandendorpe

Résumé du colloque

Les principes qui gouvernent l'organisation du texte depuis des millénaires peuvent se résumer en un mot : la cohérence. Même si l'émergence relativement récente d'un nouveau paradigme littéraire a mis en évidence les limites de ce principe, celui-ci n'en reste pas moins fondamental dans tout texte à visée informative ou argumentative. Mais en quoi consiste la cohérence? Comment se définit-elle? Quand on essaie de creuser ce que sous-tend ce concept, on est le plus souvent ramené aux métaphores anthropomorphes du texte que l'on trouvait déjà chez Cicéron : le texte est une totalité organique. Au minimum, le texte sera défini à la façon du récit, à savoir que c'est une étendue qui possède un début, un milieu et une fin (Aristote). C'est cette même conception qui anime la didactique de l'écrit depuis toujours, l'école apprenant à l'élève à ordonner ses idées dans un plan qui comporte obligatoirement une introduction, un développement et une conclusion. L'hypertexte semble à première vue assez peu compatible avec ce modèle. Dans une de ses nouvelles souvent invoquée comme préfigurant l'avènement de l'hypertexte, Borges a montré qu'un récit qui fonctionnerait en explorant systématiquement tous "les sentiers qui bifurquent" à partir d'une intrigue donnée produirait à la lecture une impression de labyrinthe et d'incohérence totale. Cette voie, qui a pu apparaître aux yeux de certains comme l'essence même de l'hypertexte, semble aujourd'hui réservée à la littérature expérimentale. L'hypertexte courant, tel qu'on le trouve réalisé sur les sites Web d'information a manifestement choisi la coexistence et la complémentarité avec le texte classique plutôt que sa déconstruction. Cela ne signifie pas pour autant que tous les problèmes soient résolus, loin de là. Il reste notamment à naturaliser dans le monde virtuel les notions de page et de livre, qui sont traditionnellement liées à des contraintes physiques. Il reste aussi à développer une pragmatique différenciée des liens et à mettre en place un environnement tabulaire, susceptible d'aider le lecteur à gérer au mieux son activité.