Colloque

Composition et effets sédimentaires du mucus du polychète Nereis virens (Sars)

Stéphane Houel

Bernard Pelletier

Gaston Desrosiers

Jean-Pierre Gagne

Membre a labase

Stéphane Houel

Résumé du colloque

La production de mucus par les organismes marins est un fait reconnu. Cependant, notre connaissance de la composition chimique de ce mucus est fragmentaire. Pour les milieux benthiques, l'information chimique est pratiquement inexistante. De plus, le devenir du mucus dans les environnements sédimentaires n'a jamais été étudié. Dans ce projet de recherche, nous visons à: 1) caractériser la composition chimique du mucus et 2) explorer l'effet que produit l'introduction de mucus sur la distribution spatiale du carbone organique sédimentaire. Le choix de l'espèce étudiée s'est porté sur le polychète Nereis virens dont la distribution est circum boréale, ce qui nous permettra de faire des comparaisons à grande échelle. Tout comme de nombreux organismes benthiques, Nereis virens secrète du mucus dont les rôles sont très diversifiés: réduction du stress environnemental, piégeage de particules alimentaires et cimentation de son réseau de galerie et de ses fèces. D'après nos estimations, pour une densité moyenne de 350 ind/m2, le mucus incorporé au sédiment représenterait 39 g de matière organique. Pour répondre au premier objectif, il nous faut obtenir du mucus "propre", exempt de contamination organique. À cette fin, nous faisons évoluer un ver dans un sédiment artificiel, à base de silice prétraitée, sur lequel les analyses de caractérisation sont réalisées. Actuellement, nous avons déterminé la composition élémentaire (rapport C/N), le pourcentage de lipide ainsi que la signature en acides gras. Pour la détermination des lipides totaux, nous avons dû adapter la méthode pour pouvoir travailler sur des microquantités de mucus. Pour les acides gras, nous avons formé des dérivés méthylés que nous avons analysés par GC-MS. Pour répondre au deuxième objectif, nous avons recréé, en aquarium, des milieux naturels, perturbés ou non, par la présence de ce polychète. Dans ces milieux, nous mesurons les rapports C/N et les pourcentages de matière organique. Dans cette communication, nous discuterons de la composition du mucus et de son influence sur les milieux sédimentaires.