Colloque

Connaissance et reconnaissance de l'hellébore dans l'Antiquité

Marie Christine Girard

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Marie Christine Girard

Résumé du colloque

L'hellébore est une plante qui fut connue et utilisée depuis la plus haute Antiquité. Plante à effet purgatif et vomitif, elle avait le pouvoir, selon certains auteurs anciens, de guérir la folie. Cette réputation était probablement imputable aux effets extrêmement puissants du végétal sur le corps humain. La littérature ancienne est riche de mentions de cette plante et ce, dans deux secteurs: 1. Dans la médecine ancienne, l'hellébore est utilisée fréquemment pour toutes sortes de maladies (l'apport des textes hippocratiques sur le sujet des médicaments de l'Antiquité est infiniment précieux). Bien que Pécholier (Dict. Encycl. des sc. médicales, Paris 1886, t. II, art. "hellébore") ait contesté le pouvoir purgatif de l'hellébore, il n'en reste pas moins que c'est à cette fin surtout qu'elle fut utilisée par les médecins, malgré le fait que ces derniers ont souvent constaté l'effet néfaste qu'elle avait chez leurs patients. 11. Chez les littéraires, tels Aristophane, Pline, etc., c'est l'effet sensément bénéfique de l'hellébore dans le traitement de la folie qui retient l'attention y a-t-il un rapport entre cette fascination exercée par l'hellébore chez les littéraires et sa véritable utilisation chez les scientifiques? C'est un parallèle que nous cherchons à établir, dans la certitude que la violence des effets médicinaux de la plante fut la principale cause de cette réputation surfaite.

Contexte

Section :

Botanique et écologie végétale

Thème du colloque :

Botanique et écologie végétale

Hôte : Université Laval

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Titre du colloque :

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