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Contamination des mammifères marins dans le bassin du Saint-Laurent

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Pierre Béland

Résumé du colloque

Les tissus des mammifères marins placés au sommet des réseaux alimentaires du Saint-Laurent contiennent des produits toxiques non-dégradables. Plusieurs facteurs compliquent l'interprétation de ces mesures: leur rayon d'action et les migrations de leurs proies exposent les mammifères à des sources lointaines autant que proximales; leur durée de vie intègre le flux des contaminants dans le système sur une période variable; et on ne peut rarement mesurer un nombre d'individus représentatifs de la population; les effets et les relations importantes ne sont inconnus. Certaines cellules spécifiques à la venue de produits toxiques chez une espèce dépendent de la position exacte dans le réseau alimentaire, de son génétique, de son type de résidence dans le système et de particularités métaboliques spécifiques. Le cas des bélugas démontre que certains produits organochlorés et organométalliques ont atteint des concentrations dans le réseau qui mettent en danger la survie de prédateurs terminaux obligés. L'étude comparative de la population isolée résidente et des bélugas arctiques a permis de mesurer l'importance relative des sources locales, régionales et continentales, certaines provenant de l'atmosphère, d'autres étant attribuables au transport dans le bassin hydrographique, en provenance des zones industrielles et agricoles disséminées depuis les Grands Lacs jusqu'à l'estuaire maritime. Un bilan de masse indique que l'anguille en migration depuis les Grands Lacs est une source importante de ces produits.

Contexte

host icon Hôte : Université Laval

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