Colloque

Crime et châtiment dans l'œuvre d'Anne Hébert

Nathalie Watteyne

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Nathalie Watteyne

Résumé de la communication

S’inspirant de faits divers, Anne Hébert réserve au crime un traitement plurivoque. Les valeurs et les normes mobilisées, ainsi que le destin des protagonistes ayant causé la mort le donnent à voir. Dans Le Torrent (1950), François n’est ni innocent ni coupable de la mort accidentelle de sa mère qu’il ira rejoindre dans les eaux agitées de la rivière. Dans Kamouraska (1970), la responsabilité d’Elisabeth dans le meurtre de son époux, Antoine Tassy, ne peut être établie, mais contraindra à l’exil son amant étranger, George Nelson. Stevens Brown est «jugé et acquitté», dans Les Fous de Bassan (1982), pour la mort de ses cousines, Olivia et Nora Atkins, mais sa fureur démente se retournera contre lui. Le juge Crebessa, dans La Cage (1990), porte le même nom que celui qui prononce la sentence dans Kamouraska. Mais, dans la pièce de théâtre, il meurt terrassé avant d'avoir pu prononcer son verdict. Anne Hébert repense le crime en confrontant les désirs déviants et coupables et ceux légitimes et résistants. On fera ressortir que, dans cette œuvre, le pouvoir pénal est sourd et impuissant à redresser des torts. Si les crimes restent impunis par les lois des hommes, ceux-ci n’en sont pas moins jugés par les forces de la vie. L’exil, la folie ou le suicide, tel est le lot, le châtiment de ceux qui ont cherché à se libérer des contraintes familiales et sociales sans avoir pu pour autant affirmer leurs désirs en tant que sujets. À une exception près, dans La Cage…

Résumé du colloque

Ayant pour ambition, notamment, d’ouvrir, autour de la question de la criminalité et des formes de gestion qui la prennent en charge, le dialogue entre l’histoire et les études littéraires/du récit/du discours, ce colloque accueillera l’historien Dominique Kalifa de l’Université de Paris et de l’Institut d’études politiques, reconnu pour ses importants travaux situés dans le sillage de l’histoire culturelle, sur l’histoire du crime et de ses représentations au XIXe siècle.