Colloque

Critères populaires de définition de la folie et de la normalité dans les Cantons de l'Est, 1880-1920

Thierry Nootens

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Thierry Nootens

Résumé du colloque

Cette communication vise à présenter les principaux résultats d'un mémoire de maîtrise portant sur les individus interdits pour folie dans le district judiciaire de Saint-François entre 1880 et 1920. Un large éventail de critères guidait alors la population "saine" dans la construction et la mise en œuvre, aux dépens d'aliénés, d'une certaine idée de la normalité. L'examen exhaustif de cent vingt dossiers judiciaires d'interdiction et curatelle pour aliénation mentale permet de cerner ces critères. En effet, on y trouve des témoignages où des gens ordinaires décrivent des comportements qui à leurs yeux relèvent de la folie. Ce qu'une société tient pour anormal révèle simultanément les valeurs qui la rassemblent, les valeurs auxquelles elle confère le statut de normes. D'où le passage possible des descriptions de déviance mentale à l'étude de la normalité. L'exposé prendra essentiellement la forme d'une analyse du discours tenu sur les différents aspects de la vie sociale, économique et culturelle par lesquels la déviance était possible. Nous débuterons toutefois par un portrait de la population étudiée, portrait suivi des questions relatives à l'autonomie économique de l'individu, aux liens à entretenir avec le réseau social et au code complexe des bonnes mœurs et de la morale.