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De Saint-Denys Garneau à Paul-Émile Borduas : le transfert épistolaire de Robert Élie

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Gilles Lapointe

Résumé du colloque

Robert Élie n'aura entretenu que trois relations épistolaires suivies, chaque fois avec des hommes qui ont été mêlés de très près au mouvement de renaissance au Canada : Jean Le Moyne, Saint-Denys Garneau et Paul-Émile Borduas. Notre propos est de montrer comment la lettre entre Élie et Borduas reste marquée par l'expérience antérieure des échanges du romancier avec Saint-Denys Garneau, qui fait littéralement de la relation épistolaire un "commerce avec les fantômes" (Vincent Kaufmann), un lieu radical de mise à distance, d'anéantissement de soi pour l'autre. Toute la correspondance Élie/Borduas peut ainsi être lue, à la suite du geste de révocation posé par Saint-Denys Garneau, comme une entreprise désespérée de Garneau d'Élie pour rétablir, par personne interposée, un impossible dialogue. Si la lettre, genre équivoque par excellence, permet d'opérer de tels transferts "sauvages", peut-on véritablement croire, comme le soutiendra Élie confronté au silence définitif de Borduas, avoir "maintenu la présence à plein"? Un peu pour ainsi dire à la lettre, les silences et absences prolongés de cette correspondance "trouée" permettent d'interpréter autrement le récit d'une amitié généralement perçue comme mythique.

Contexte

host icon Hôte : Université de Montréal

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