Colloque

Déclin de l’Anguille d’Amérique (Anguilla rostrata) dans le réseau du Saint-Laurent depuis 1920 en fonction des pertes d’habitats de croissance

Jean Robitaille

Serge Tremblay

Membre a labase

Jean Robitaille

Résumé du colloque

Pour expliquer le déclin de la récolte d’anguilles dans le Saint-Laurent au cours des dernières années, différentes hypothèses ont été avancées, faisant appel, entre autres, aux contaminants, à des pathogènes ou à la surexploitation. L’étude de la récolte d’anguilles depuis 1920 et de sa répartition géographique a mis en évidence que des changements majeurs de la distribution des prises ont précédé les baisses observées dans les débarquements. Ces changements coïncident en général avec des modifications dans l’habitat de croissance qui sont seulement des corridors de migration, et non un accroissement de la superficie des milieux marins dans les estuaires, mais aussi dans les zones côtières et marines. Les données sur la répartition de la récolte traduisent une baisse de production due à une limitation de l’accès aux zones de grande fécondité biologique à marée haute. En conséquence, dans les étangs reliés à des rivières plus accessibles, par une augmentation temporaire de la densité des populations et par une augmentation de la récolte dans le réseau du Saint-Laurent. Plusieurs facteurs rendent difficile l’attribution de changements dans la récolte à la production (densité d’anguilles). Les changements dans l’abondance et la distribution de la densité des anguilles ont été nombreux et l’effet du chasse sur la récolte totale varie selon sa position dans l’estuaire ou la proportion d’anguilles récoltées. Par ailleurs, un décalage de quelques années sépare la montée des anguilles dans les zones de capture comme générant un dévalaison, ce qui fait que des données sur l’accroissement des anguilles dans l’estuaire, en général, ont été relevées. Les indices majeurs observés dans la récolte, contrairement à la pêche, la mise en place d’obstacles importants dans le Saint-Laurent lui-même, notamment le barrage de Beauharnois, celui de Cornwall et la voie maritime.