Colloque

Des multicouches métalliques magnétiques

Peter M. Levy

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Peter M. Levy

Résumé du colloque

Si l'on dépose alternativement sur un substrat des couches d'atomes de fer et de cuivre, qu'obtient-on ? Dans les années soixante, la réponse était: une structure chaotique, c'est-à-dire des couches mal formées et des trous qui permettent une liaison directe entre deux couches de fer, ce qui couple et bloque leurs moments magnétiques. Trente ans plus tard, la réponse est nettement plus positive. En effet, grâce aux progrès réalisés dans la fabrication des microstructures à l'échelle atomique, il est aujourd'hui possible d'obtenir des couches alternées de métaux magnétiques et non-magnétiques très fines et de qualité presque monocristalline. En 1985, on a réussi à trouver un couplage antiferromagnétique entre les couches magnétiques de certaines multicouches métalliques. On peut de plus renverser l'ordre antiferromagnétique par un champ appliqué. La résistivité change alors de façon spectaculaire: ces systèmes présentent une magnétorésistance géante. Je passerai en revue les propriétés structurelles, magnétiques et de transport de ces multicouches, je préciserai les conditions qui permettent une sensibilité magnétique plusieurs fois plus élevée que celle des aimants permalloy aujourd'hui utilisés, ce qui les place parmi les meilleurs candidats pour des applications dans les têtes de lecture des mémoires gigaoctets de l'avenir.