Colloque

Diderot historien et l'art du clair-obscur dans l'Essai sur les règnes de Claude et de Néron

Laurence Mall

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Laurence Mall

Résumé du colloque

Dans l'Essai Diderot lit, relit, puis récrit l'histoire de Sénèque et de son temps, ainsi que l'histoire de cette histoire. C'est dans un ouvrage touffu et diffus que Diderot ambitionne de faire la lumière sur le cas Sénèque; c'est de la méditation sur une figure complexe et notoirement ambiguë qu'il souhaite faire surgir une lumineuse figure exemplaire; c'est en mettant constamment en relief les obscurités, erreurs, aveuglements des historiens, et jusqu'à sa propre partialité, qu'il tirerait de l'histoire ses plus fortes leçons; c'est aussi de l'évocation du passé le plus sombre qui soit, le temps de Néron, qu'a jailli la plus limpide définition que Diderot ait jamais donnée du philosophe. Tels sont certains des paradoxes ou tensions examinés ici.