Colloque

Droit et contrôle social

Nicolas Carrier

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Nicolas Carrier

Résumé du colloque

Le droit pénal est souvent pensé par la sociologie de la déviance comme l'outil par excellence du contrôle social. La sociologie cherche alors à comprendre l'opération de ce contrôle (ou de cette régulation), à en décrier les manifestations (critique de la criminalisation des « exclus », etc.) et à en trouver les raisons (critique de la domination par les « élites », etc.). Au contraire des premières conceptions formulées par la sociologie américaine au début du XXe siècle, le contrôle social est associé à des pratiques divisantes; il est pensé comme favorisant la fracture du « lien social » – cela même lorsqu'il s'affiche comme destiné à en retisser les fibres (critique du « dispositif » thérapeutique, etc.). D'où l'importance que la sociologie de la déviance accorde au droit pénal. La sociologie du droit qui épouse la perspective du pluralisme juridique suggère un regard fort différent. Elle est en effet conduite à postuler la « relative insignifiance » du droit positif dans l'orientation normative des rapports humains. Et lorsque cette sociologie du droit se formule dans les termes de la théorie de Niklas Luhmann, elle propose de penser le droit non plus à partir des normes mais à partir des « formes ». Elle va alors jusqu'à suggérer que la « vulnérabilité » et l'« exclusion » ne sont jamais les cibles du droit pénal. Qu'elle soit ou non d'inspiration luhmanienne, la sociologie du droit renverse la conception du contrôle social des sociologies de la déviance les plus communes : le contrôle social n'est plus garant de ruptures du « lien social », mais plutôt la condition de la possibilité même de ce « lien social ». Elle nous invite soit à revisiter George Herbert Mead, soit à analyser, avec Luhmann, une société dont le coeur ne bat plus au rythme de la normativité.