Colloque

Du Musée de la Province au Musée du Québec: évolution d'une institution nationale

Mario Béland

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Mario Béland

Résumé du colloque

L'idée d'un musée national à Québec a été mise de l'avant dès le milieu du XIXe siècle. Ce n'est toutefois que dans les années 1920 que le gouvernement voit la création d'un musée voué à l'étude de l'histoire, des sciences et des beaux-arts... Le Musée de la Province, dirigé par Pierre Georges Roy, ouvre ses portes en 1933 et comprend alors les archives nationales, un musée d'histoire naturelle et une galerie des beaux-arts. Dans les années 1940 et 1950, les conservateurs Paul Rainville et Gérard Morisset contribuent à faire reconnaître l'institution comme le Musée national des beaux-arts du Canada. En 1961, le Musée de la Province se déplace au pavillon Charles-Baillairgé, nouvellement rénové, alors que le ministère des Affaires culturelles est créé. Le Musée du Québec s'ouvre alors à des transformations notamment avec la construction d'une nouvelle aile (1961-1964), le déménagement des collections de sciences naturelles (1963), la création de départements de l'art traditionnel et de l'art contemporain (1965 et 1967) et d'ethnologie (1972). Après le départ des archives nationales (1979), le débat sur le « Musée de l'homme d'ici », (1979) et sur le transfert des collections d'ethnologie (1981), l'idée des Musées nationaux, adoptée en 1983, fait du Musée du Québec une société d'État. Cette loi confirme la mission de l'institution vis-à-vis l'art québécois et international, reconnaissant par là son rôle joué depuis ses débuts dans le domaine artistique.