Colloque

Émergence et survenance : concepts équivalents?

Guy Leboeuf

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Guy Leboeuf

Résumé du colloque

Le concept de survenance ("supervenience"), a été introduit en philosophie de l'esprit par Davidson dans son article Mental Events (1970), où il élabore sa fameuse théorie du monisme anomal. Davidson définit la survenance ainsi: deux événements identiques eu égard à leurs caractéristiques physiques ne peuvent différer eu égard à leurs caractéristiques mentales. Cette définition a donné lieu à de multiples développements et critiques au cours des vingt-cinq dernières années. Kim, en particulier, a formulé trois différentes versions devenues 'classiques' de ce concept (survenance faible, forte et globale). La survenance est une notion centrale pour ceux qui, à l'instar de Davidson, défendent le matérialisme non réductionniste, i.e. une doctrine qui affirme, à la fois, l'identité du mental et du physique et l'impossibilité de réduire, au niveau épistémologique, les propriétés mentales intentionnelles à des propriétés physiques. D'autre part l'on note, depuis quelques années, un regain d'intérêt pour l'émergentisme britannique du début du siècle, dont les principaux représentants sont Alexander, Morgan et Broad. En simplifiant, on peut décrire le concept d'émergence défendu par ces auteurs de la façon suivante: lorsqu'un certain niveau d'organisation de la matière est atteint, des propriétés qualitativement nouvelles émergent, propriétés que l'on ne peut réduire au niveau d'organisation inférieur, bien que, d'une certaine façon, elles en dépendent. En ce sens l'émergentisme peut être vu comme une forme de matérialisme non réductionniste. Notre objectif ici est d'analyser jusqu'à quel point l'on peut rapprocher les concepts de survenance et d'émergence.