Colloque

Enlèvement et mariage : le rapt chez la noblesse française pendant la Guerre de Cent Ans

Geneviève Ribordy

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Geneviève Ribordy

Résumé du colloque

Comment, au Moyen ge, le rapt pouvait-il être considéré comme une stratégie matrimoniale susceptible de réussir et de mener à l'établissement d'une vie conjugale reconnue? Cet acte violent, l'enlèvement d'une femme dans le but de la forcer à contracter un mariage, était qualifié de crime par toutes les lois médiévales. Le droit canon le réprouvait car il faisait fi du consentement féminin; les instances laïques condamnaient surtout sa violence. Et pourtant, la moitié des rapts poursuivis à la chambre criminelle du Parlement de Paris entre 1375 et 1453 résultèrent en un mariage réussi. De toute évidence, la justice royale ne condamnait pas le rapt aussi fortement en pratique qu'en théorie. Les plaidoiries fort détaillées des procès nous permettent non seulement d'analyser les arguments utilisés pour valider un mariage issu d'un rapt, mais également d'étudier le mariage noble médiéval. Car, plus que l'enlèvement, c'est le mariage qui est au cœur de ces procès. Le rapt devient donc une source pour l'histoire du mariage. Son étude permet de décrire le processus matrimonial, ses différentes étapes et ses différents éléments: rencontres préliminaires, fiançailles, épousailles, rites religieux et profanes, et consommation. L'argumentation des parties fait ressortir l'importance relative des composantes d'un mariage dans la vision de la noblesse de l'époque et nous permet de mieux comprendre comment le rapt pouvait être une stratégie matrimoniale valable.