Colloque

Étude historique et ethnographique des canaliers irlandais du XIXe siècle au Québec

Noémie Beck

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Noémie Beck

Résumé de la communication

En Amérique du Nord, le développement industriel de la première moitié du 19ème siècle engendra une très forte demande de travailleurs sur la construction des canaux, des chemins de fer et des bateaux de bois de construction. Les Irlandais, tout juste immigrés et dépourvus de toute richesse, répondirent donc massivement à l’appel et participèrent à la plupart des grands travaux publics, notamment à la construction du réseau de canaux. Au Québec, ils représentaient plus de 80 % de la main d’oeuvre employée à la construction du premier et du second canal Lachine, reliant Montréal à Lachine (1821-1825 ; 1843-1848), du canal Rideau, reliant Ottawa à Kingston (1826-1832), et du canal de Beauharnois, reliant les lacs Saint-Louis et Saint-François (1842-1845). Quelles étaient les conditions de travail et de vie des ouvriers irlandais et de leur famille sur les chantiers ? Comment la communauté irlandaise s’intégra-t-elle à l’environnement local ? Quelles étaient leurs relations avec le patronat, la population locale et les travailleurs franco-canadiens ? Cette étude vise à reconstituer le contexte social et le quotidien des ouvriers irlandais et de leur famille sur les chantiers de construction de canaux du Québec au 19ème siècle : leur salaire, leurs horaires de travail, leurs lieux d’habitation appelés « shanties », leurs outils, leur foi religieuse, etc.

Résumé du colloque

Il y aura une activité spéciale, la projection d'un film de Ron Rudin sur les commémorations de la Grande Famine à Grosse-Île. Toutefois, nous ne savons pas à l'heure actuelle quelle forme prendra cette activité, si elle sera intégrée au colloque comme tel ou si nous en ferons une activité spéciale en soirée ou autre.