Colloque

Étude neuropsychologique du détachement émotionnel des psychopathes

Sylvain Roussy

Sheilagh Hodgins

Jean Toupin

Membre a labase

Sylvain Roussy

Résumé du colloque

La psychopathie se caractérise par une absence d’anxiété, d’empathie et de remords, ainsi que par une insensibilité marquée au plan des relations interpersonnelles. Les psychopathes sont, en effet, fondamentalement hédonistes et semblent négliger le traitement des émotions négatives. Le contrôle cortical des mécanismes motivationnels sous-corticaux associés à l’expérience des émotions semble être caractérisé par une dominance hémisphérique droite pour les stimuli négatifs et une dominance hémisphérique gauche pour les stimuli positifs. Ainsi, l’hypothèse d’une latéralisation hémisphérique moins franche chez les psychopathes, à l’égard des ressources accordées au traitement des stimuli négatifs, paraît plausible et pertinente à l’investigation empirique. Lors d’une tâche tachistoscopique latéralisée comportant 40 expositions visuelles, les indices électrodermaux étaient enregistrés chez des psychopathes et des non psychopathes sélectionnés à l’aide du Psychopathy Checklist–Revised. Pour chacun des essais, un stimulus positif ou négatif apparaissant brièvement (27ms) dans l’un ou l’autre des hémichamps visuels était aléatoirement jumelé à un stimulus neutre présenté pour 180 ms dans l’hémichamp opposé. Alors que les non psychopathes (n=17) exhibaient une conductance dermale rehaussée lorsque les stimuli négatifs étaient exposés à l’hémisphère droit, les psychopathes (n=13) présentaient, pour ces mêmes stimuli, une réponse prédominante lorsque l’hémisphère gauche était sollicité. Ainsi, une latéralisation atypique du traitement de l’expérience émotionnelle semble être associée à la psychopathie.