Colloque

Évaluation de la présence du cycle de population du lièvre d'Amérique (Lepus americanus) au Québec et des méthodes de suivi applicables à cette espèce

Guillaume Godbout

Jean Ferron

René Lafond

Membre a labase

Guillaume Godbout

Résumé du colloque

Tous les dix ans environ, les populations de lièvres d'Amérique (Lepus americanus) de la majorité de la forêt boréale canadienne sont réputées passer au travers un cycle d'abondance. La majorité des études réalisées à ce jour se sont penchées sur la cyclicité du lièvre à très grande échelle (provinciale et continentale) ou à des échelles très localisées (Kluane Lake ou Rochester en Alberta, par exemple). Très peu d'études touchent la réalité québécoise. Au Québec, la gestion des animaux à fourrures et du petit gibier se fait à une échelle régionale. Pour pouvoir atteindre un objectif de saine gestion des populations, tant de lièvre que de lynx du Canada (Lynx canadensis), un prédateur obligatoire du lièvre, il paraissait nécessaire de déterminer si le cycle du lièvre d'Amérique était présent dans les diverses régions administratives du Québec et si oui, avec quelle amplitude. Nous avons procédé à l'analyse des données de récolte, de succès, de rendement et d'indices d'abondance provenant de 13 réserves fauniques, de plus de 49 zones d'exploitation contrôlée et de quelques pourvoiries à droit exclusif. Ces données tendent à démontrer l'existence d'un cycle de population dans quatre des treize régions administratives examinées. Ces régions sont principalement situées dans la partie centre-est du Québec sur la rive nord du St-Laurent avec une amplitude plus marquée vers le nord. Cet exercice nous a également permis de critiquer le système de suivi actuellement en place. Une évaluation de méthodes alternatives au suivi de l'exploitation du lièvre a été réalisée.