Colloque

Évolution de la concentration en mercure des poissons du complexe La Grande

Richard Verdon

Membre a labase

Richard Verdon

Résumé du colloque

De 1978 à 1988, on a étudié l'évolution des concentrations en mercure des poissons des milieux modifiés par le complexe hydroélectrique La Grande. Cinq espèces de poissons ont été étudiées: deux non piscivores, le grand corégone (Coregonus clupeaformis) et le meunier rouge (Catostomus catostomus), ainsi que trois piscivores, le grand brochet (Esox lucius), le doré (Stizostedion vitreum) et le touladi (Salvelinus namaycush). L'évolution temporelle des teneurs en mercure dépend principalement de l'espèce de poisson et du type de réservoir. Les espèces non piscivores réagissent plus rapidement que les piscivores. Ainsi après la mise en eau, leur concentration en mercure augmente par un facteur de 4 dans les réservoirs à remplissage rapide et à barrage de dérivation. Toutefois dans le cas du touladi, la concentration en mercure demeure élevée sur 12 ans. En 1982, la concentration moyenne en mercure des corégones est passée de 0,16 mg/kg avant la mise en eau à 0,57 mg/kg dans ces lacs, puis a commencé à diminuer par la suite. Pour un brochet de 700 mm, la teneur en mercure est de 0,5 mg/kg à 0,9 mg/kg neuf ans après la mise en eau. Dans les réservoirs dont la mise en eau s'échelonne sur plusieurs années ou à temps de renouvellement long, la concentration en mercure augmente moins rapidement. Dans ces sections de réservoirs, les concentrations en mercure des poissons sont moins élevées que dans les réservoirs à remplissage rapide. On affilie une valeur de 1,2 mg/kg pour les brochets de 700 mm de LG-2, comparativement à 0,8 mg/kg pour les brochets du réservoir Caniapiscau. Dans les réservoirs de remplissage rapide, la réduction de la concentration en mercure des poissons survient 5 à 8 ans après la mise en eau, alors que dans les réservoirs à bouclier terre Canadien, dont l'âge est plus avancé, elle survient entre 20 et 30 ans avant de revenir aux valeurs naturelles initiales.