Colloque

Féminin ou masculin ? La représentation du travesti et la question des savoirs au XVIIe siècle

Isabelle Billaud

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Isabelle Billaud

Résumé du colloque

Nombreux sont les textes sous l'Ancien Régime qui s'intéressent aux multiples cas de figures du travestissement. En témoignent, par exemple, la nouvelle de l'abbé de Choisy, « La marquise-marquis de Banneville » [1695], celle de Catherine Bernard, « Frédéric de Sicile » [1680] ou bien encore « Marmoisan ou l'innocente tromperie » [1695] écrit par Mlle L'Héritier de Villandon. Ces courts textes mettent en scène des personnages qui changent leur identité en prenant l'aspect du sexe opposé et posent le problème du déguisement, mais aussi celui des règles et des codes de représentation qui concourent à l'élaboration de la spécificité des genres. À partir de ces textes, il s'agira d'examiner la façon dont ces figures du travestissement sont mises en récit par les auteurs du XVIIe siècle. Pour ce faire, nous étudierons, d'une part, les procédés narratifs auxquels recourent ces auteurs afin de rendre possible la vraisemblance de cette substitution des marques du féminin et du masculin. D'autre part, nous nous interrogerons sur la façon dont les signes visibles, tels que le vêtement, la physionomie ou les habitudes du corps, reflètent les normes esthétiques et morales du temps que fixent les différents savoirs sur le corps pour élaborer la spécificité des genres. En somme, il s'agira de fournir quelques éléments de réponse aux multiples questions que soulève la représentation du travesti dans la littérature d'Ancien Régime.