Colloque

Fluctuations récentes de la limite des arbres sur la côte orientale de la Baie d'Hudson

Kateri Lescop-Sinclair

Serge Payette

Membre a labase

Kateri Lescop-Sinclair

Résumé du colloque

L'épinette noire (Picea mariana) est l'espèce arborescente la plus commune à la limite des arbres en Amérique du Nord. Cette espèce est bien adaptée aux changements climatiques grâce à sa capacité de modifier son port (plasticité phénotypique) et son mode de reproduction en fonction des changements climatiques. À la limite nord de son aire de répartition, au cours du Petit ge glaciaire (1570-1880), l'épinette noire s'est maintenue sur place en adoptant une forme arbustive. Au Québec nordique, l'épinette noire forme la limite individuelle des arbres sur la côte orientale de la Baie d'Hudson, laquelle rejoint la limite latitudinale près du 58°N. L'objectif de cette recherche est d'évaluer le déplacement de la limite des arbres le long de la Baie d'Hudson à la suite du réchauffement climatique récent. Les sites d'étude se trouvent le long de trois latitudes (56°57'-57°56'N; 76°8'-74°0'W) perpendiculaires à la limite des arbres. Dans chacun des sites, à l'intérieur d'un transect de 2 km, les arbres vivants et morts ont été l'objet d'un échantillonnage au collet et au niveau de la tige. Des reconstitutions de patrons de distribution des épinettes ont été effectuées pour chaque site. Les données indiquent que des épinettes arbustives ont atteint de grandes tailles dans les mêmes sites depuis la fin du 17e siècle, mais il n'y a pas eu de déplacement latitudinal de la limite des arbres vers la Baie d'Hudson depuis cette période.