Colloque

Fortune critique d'Esther Brandeau, une aventurière en Nouvelle-France

Nathalie Ducharme

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Nathalie Ducharme

Résumé du colloque

Du passage d'Esther Brandeau au Canada en 1738, il ne reste que quelques pièces d'archives. Les rapports provenant des autorités de la colonie nous révèlent le périple hors du commun de cette jeune Juive française de 20 ans qui a revêtu des habits masculins et adopté l'identité de Jacques La Fargue pour s'embarquer comme marin. Ses pérégrinations la conduisent en Nouvelle-France où sa véritable identité est découverte. Les strictes lois de la colonie interdisant la religion juive, Esther Brandeau choisit de ne pas se convertir et repart vers la France. Elle disparaît ainsi de l'histoire mais pas de la mémoire collective des Canadiens. Créature volage, aventurière intrépide, héroïne de la liberté religieuse, Esther Brandeau connaît pendant plus de deux siècles une série d'avatars dans le discours des historiens et des littéraires jusqu'à aujourd'hui, alors qu'on la veut un symbole de l'oppression des femmes et des minorités religieuses. Cette communication illustre le parcours de la première personne juive de notre pays, à travers les observations des officiers qui l'ont arrêtée et interrogée, d'historiens et chroniqueurs et des oeuvres de fiction récentes, UNE JUIVE EN NOUVELLE FRANCE de Pierre Lasry et la pièce de théâtre SOMETIMES KNOWN AS ESTHER de Wendy Oberlander et Sarah Leavitt.