Colloque

Foucault, l’éthique et la médecine

Michèle Marchand

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Michèle Marchand

Résumé du colloque

On a surtout retenu de Foucault la critique de la médecine initiée dans son Histoire de la folie. Notre recherche débutera plutôt avec Naissance de la clinique pour se poursuivre dans les œuvres postérieures. Nous tentons de dégager de l’ensemble de son œuvre son analyse de la médecine et sa conception de l’éthique. Il apparaîtra que la médecine sert chez Foucault de véritable exemplaire. La médecine lui sert d’exemple pour analyser comment un savoir normé crée des relations de pouvoir et devient à son tour normatif. Cette notion de "dispositif normatif" permettra à Foucault non seulement de critiquer la médicalisation de la société, mais de développer sa conception de l’attitude éthique : l’éthique comme la critique et la résistance à tout dispositif normatif. Nous soutiendrons l’hypothèse que, malgré les objections philosophiques qu’elle a soulevées, cette perspective foucaldienne permet encore aujourd’hui de mieux comprendre comment se pose la problématique éthique en médecine. Nous appliquerons cette perspective au secteur particulier de la médecine clinique. Nous analyserons les normes constitutives du savoir clinique, les inévitables relations de pouvoir qu’elles créent et les normes sociales qui existent déjà dans les codes et les lois pour contrer les abus. Il apparaîtra que la pratique clinique est déjà normée et que la question éthique est, pour chaque protagoniste de la situation clinique, de se positionner face à ces normes. En ce sens, nous nous opposerons à la perspective de plus en plus répandue en éthique clinique, soutenue par plusieurs éthiciens au Québec et appliquée par plusieurs comités d’éthique, perspective selon laquelle il faudrait surimposer une éthique humaniste à la pratique clinique. Dans la perspective foucaldienne que nous faisons nôtre, cet humanisme doit être vu comme la nouvelle norme tacite d’un nouveau dispositif normatif et doit aussi faire l’objet de la critique. Nous conclurons que la pensée complexe de Foucault n’offre pas de solutions pratiques aux multiples problèmes éthiques que soulève la médecine moderne; mais elle nous met sur la voie de réflexions métaéthiques intéressantes. Elle permet de concevoir les normes morales existant dans les pratiques spécifiques comme les prérequis de toute réflexion éthique; ainsi, les éthiques sectorielles seraient plus que de l’éthiques appliquée. Elle permet de concevoir le pluralisme comme un pluralisme des normes et de penser par là dépasser le problème insoluble du pluralisme et de l’individualisme des valeurs. Elle oblige de ce fait à reviser notre conception de l’agent moral; l’homme moderne chercherait moins à se construire une identité qu’à conserver une certaine intégrité trans-sectorielle à travers l’assujettissement à des codes moraux déjà assez nombreux.