Colloque

Historique de la dégradation de la forêt du sud du Québec : le cas du Haut-Saint-Laurent

Alain Meilleur

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Alain Meilleur

Résumé du colloque

Dans le sud-ouest du Québec, les grandes forêts d'antan ont été remplacées par des mosaïques forestières isolées au sein d'une matrice agricole. Les coupes du XIXe siècle ainsi que celles qui ont suivi, ont façonné le paysage forestier actuel. Certaines espèces jadis importantes comme le Pin Blanc, le Chêne rouge et le Hêtre à grandes feuilles ne représentent aujourd'hui qu'une très faible portion des espèces dominantes. Par contre, des espèces de début de succession abondent dans la région. Malgré ce portrait de perturbation, la région, dont le potentiel de croissance des arbres est très élevé, comporte encore quelques forêts centenaires. La plupart d'entre elles se situent là où la pression agricole est plus faible. Comme les zones rurales sont confrontées à des difficultés régionales de développement, la restauration et la valorisation des communautés forestières constituent un défi considérable. Comment peut-on valoriser la ressource forestière tout en tenant compte des caractéristiques écologiques et de la richesse potentielle du territoire ? Plusieurs solutions se dessinent telles que : (1) le reboisement des zones en friche ; (2) la mise en valeur des espèces désirées par des coupes de jardinage ; et (3) une aide aux propriétaires des boisés favorisant le développement à long terme des espèces feuillues. Toutes ces applications demeurent toujours liées à une volonté régionale d'améliorer la forêt actuelle.