Colloque

Identité sociale et identité ethnique : les commerçants juifs de Montréal, 1900-1940

Sylvie Taschereau

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Sylvie Taschereau

Résumé du colloque

Il est important de réfléchir sur les rapports et les tensions qui peuvent exister entre l'identité sociale et professionnelle et l'identité ethnique des commerçants juifs. D'une part, bien entendu, ces commerçants sont ancrés dans leur communauté, qui leur assure généralement l'essentiel de leur clientèle et leur fournit, par le biais de certaines institutions (et notamment les coopératives de crédit, parmi lesquelles quelques-unes sont des associations à but non lucratif), une aide financière. Ce lien est d'autant plus fort, dans le cas des commerçants de l'alimentation, que les produits qu'ils vendent répondent à la fois à un besoin essentiel et à l'obligation de suivre des prescriptions religieuses. D'autre part, cependant, l'activité de ces commerçants les place dans un rapport avec leur clientèle qui peut être conflictuel. Des conflits importants ont d'ailleurs éclaté à l'occasion, en particulier dans les années 1920, et ont impliqué une large part de la communauté juive. Par ailleurs, pour faire commerce dans une ville où ils représentent une minorité visible et de plus en plus en butte à de l'hostilité, ils doivent établir des liens avec différents secteurs de la société hôte : des producteurs, des représentants des milieux d'affaires, des autorités gouvernementales et surtout des autorités municipales. Or, au cours de la période considérée, non seulement les commerçants juifs de Montréal parviennent-ils à assurer l'approvisionnement de leur communauté, à établir et développer leur réseau d'affaires, mais ils réussissent à prendre une place enviable (et enviée) dans le marché de l'alimentation (grossistes en viande). Nous étudierons donc la façon dont les liens et les tensions ont façonné des identités communautaire et socio-professionnelle et la façon dont ces identités s'influencent mutuellement.