Colloque

Interactions entre nutrition et infection parasitaire

Bernard Risbourg

L. Leke

Membre a labase

Bernard Risbourg

Résumé du colloque

L’infection parasitaire dépend du cycle parasitaire, du mode de pénétration (orale ou transcutanée), mais également des possibilités de défense ou d'adaptation de l'hôte. La malnutrition protéino-énergétique (MPE) peut modifier de manière considérable non seulement le système immunitaire local et/ou général de l'organisme, mais aussi la fonction digestive, en particulier le transit. Les diarrhées étant à la fois cause et conséquence de la MPE, il n'est pas toujours facile, dans les interrelations complexes entre MPE, parasitisme intestinal et diarrhée, de définir exactement l'influence d'un élément par rapport à un autre. La relation existant entre l'état nutritionnel des individus et leur résistance aux infections est connue de longue date. La malnutrition s'accompagne habituellement d'une sensibilité exagérée de l'organisme aux agressions d'origine infectieuse, bactérienne, virale et parasitaire. Malnutrition et infection ont sur l'organisme des effets qui non seulement s'additionnent mais aussi se potentialisent : elles agissent en synergie. L'état nutritionnel d'un individu est lié aux infections par une relation à double sens : d’une part, la malnutrition diminue la résistance de l'hôte aux infections, d'autre part, les infections aggravent une malnutrition préexistante. Cette relation est souvent représentée sous forme d'un cercle vicieux auto-entretenu dans lequel un facteur influence l'autre. L'état nutritionnel peut avoir un impact sur la sévérité de manifestations cliniques des parasitoses intestinales mais non sur le parasitisme. En zone d'hyperendémie, le parasitisme digestif est épidémiologiquement obligatoire. Le poids de l'environnement s'exprime quelque soit l'état nutritionnel du jeune nourrisson et l'infestation parasitaire dépend moins de défenses de l'hôte que de l'intensité de l'exposition. Les travaux de GENDREL et coll. au Gabon ne montrent aucune différence entre le taux d'infestation parasitaire chez le malnutris et les eutrophiques. Dans ce même travail, l'apparition des différents parasites dans les selles dépend du mode de pénétration dans l'organisme : d'abord les ascaris, les trichocéphales et les protozoaires dont la contamination est per orale puis apparaissent dès l'âge de la marche les helminthes (anguillules, ankylostomes, schistosomes) à pénétration transcutanée. Le schéma d'installation ne semble pas dépendre de l'état nutritionnel des enfants. Cependant, la prolifération de certains parasites comme le giardia ou les cryptosporidies peut être favorisée par les déficits de l'immunité cellulaire et humorale (IgA muqueuse), inhérent à la MPE. Dans une étude réalisée à la Jamaïque, MACFARLANE souligne l'incidence et la gravité de la cryptosporidiose chez le nourrisson malnutri. Chez le jeune enfant, la sévérité fréquente de l'infestation intestinale peut entraîner des altérations de la muqueuse, qui vont être responsables de malabsorption puis d'une dénutrition. Giardia intestinalis, par exemple, contribue à la diarrhée en aggravant les atrophies villositaires jéjunales, entraînées par la MPE. Le retentissement nutritionnel entraîné par cette parasitose n'est pas négligeable. Une étude réalisée en Gambie montre que la giardiase contribue de façon considérable à la chute pondérale chez l'enfant lors des helminthiases. La fuite protéique observée au cours de certaines parasitoses (anguillulose, ankylostomiase, schistosomiase) peut entretenir la malnutrition protéique. L'expression clinique de certaines parasitoses peut être sévère chez l'enfant malnutri. Il est possible que le déficit immunitaire engendré par la MPE participe à l'aggravation de la parasitose. La diarrhée semble plus fréquente chez les porteurs d'anguillule malnutris par rapport aux eutrophiques. Dans l'étude jamaïcaine, l'incidence et la sévérité de la cryptosporidiose de l'enfant est fonction de son état nutritionnel. Alimentation - Parasitose intestinale L'effet bénéfique du lait humain sur les infections digestives mais également sur les affections respiratoires est bien établi. L'action protectrice du lait humain ne porte pas seulement sur les infections bactériennes mais aussi sur certains protozooses comme l'ont démontré les travaux in vitro de GILLIN et HERNELL. Les recherches menées au Gabon par l'équipe de CENDREL ont démontré une moindre infestation intestinale lorsque les nourrissons sont totalement ou partiellement alimentés au sein. Ce travail apporte de forts arguments épidémiologiques en faveur du pouvoir protecteur du lait de mère dans une zone de forte endémie. L'activité anti-parasitaire du lait humain ne semble pas être liée seulement aux anticorps mais aussi à sa composition biochimique, la présence en certains acides gras. D'après HERNELL, l'activité anti-gardia serait due aux acides gras libérés par la lipolyse des triglycérides en présence de la lipase et de l'acide oléique présents dans le lait humain. CONCLUSION Bien que l'état nutritionnel n'ait pas directement d'influence sur l'infestation intestinale de l'enfant africain, certaines parasitoses, le plus souvent associées à d'autres agents infectieux bactériens, fongiques et viraux, peuvent être gravissimes et mettre en jeu le pronostic vital. La meilleure prévention, tant de la malnutrition protéino-énergétique que de l'infestation massive par les parasites intestinaux, est la promotion de l'allaitement au sein. Les parasites apparaissent dès que la mère ajoute un complément à l'allaitement maternel c'est-à-dire dès le 3ème ou le 4ème mois de vie, la malnutrition s'installe au moment du sevrage. L'association de deux événements peut mettre en danger la vie de l'enfant en bas âge.