Colloque

Justice et pouvoir en Provence au XIVe siècle

Lyse Roy

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Lyse Roy

Résumé du colloque

Les comtes de Provence de la première maison d'Anjou se sont efforcés d'étendre leur domaine durant près d'un siècle et de faire respecter partout dans le Comté les droits éminents de la souveraineté, dont le merum imperium, droit de justice qui se veut souverain et qui, en certain cas, s'impose même aux seigneurs haut justiciers. L'usage de l'expression merum imperium, tiré du Digest, peu fréquente au début du XIIIe siècle, se généralisera dans les actes des comtes de Provence au troisième quart du XIIIe siècle traduisant ainsi les progrès de l'autorité comtale vers la reconnaissance de ce droit. Cette politique d'expansion aux visées monopolistiques s'est opérée aux dépens des droits seigneuriaux. Ainsi, le droit de justice, composante essentielle du pouvoir, devient un outil politique indéniable qui participe au développement du pouvoir central. Je me propose de faire une analyse de quelques procès criminels intentés par la cour royale de Tarascon au milieu du XIVe siècle contre Bérenger, seigneur de Boulbon, concernant l'usurpation du merum imperium. A la lumière de la conjoncture politique, je veux démontrer dans quelle mesure ces procès illustrent le zèle déployé par les officiers royaux pour faire respecter les droits du souverain et en contre-partie, comment se manifeste l'acharnement et la résistance du seigneur à conserver une certaine autorité.