Colloque

La biotechnologie au service des environnements miniers

Roger Guay

Membre a labase

Roger Guay

Résumé du colloque

L’industrie minière se préoccupe de plus en plus des impacts négatifs que peuvent avoir leurs pratiques d’exploitation au niveau environnemental. Les procédés d’extraction métallurgiques permettent de ne récupérer qu’une faible partie du minerai traité et les rejets miniers occupent des surfaces considérables. Ces résidus sont la source de pollution visuelle, éolienne et hydrique importantes. Dans beaucoup de cas, des microorganismes catalysent la transformation chimique des minéraux réactifs exposés et contribuent à la dispersion de métaux lourds solubilisés et à la génération d’acide sulfurique. Cette apparente anarchie microbiologique peut être domestiquée et canalisée. Des souches de Thiobacillus ferrooxidans acidophilic sont utilisées dans la lixiviation bactérienne des sulfures en vue de la récupération de métaux à valeur commerciale à partir des rejets miniers. L’isolement et la caractérisation de souches de Pseudomonas et de Bacillus ont permis de réaliser la biodégradation de cyanure et de complexes métallo-cyanurés rejetés par les exploitations de minerais aurifères. Des bactéries sulfato-réductrices sont employées pour réduire de manière significative la pollution générée par le drainage minier acide. Ces microorganismes constituent un maillon important dans l’efficacité épuratrice des marais artificiels.