Colloque

La critique de la doctrine de l'abstraction par Jacques de Viterbe

Antoine Côté

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Antoine Côté

Résumé de la communication

On sait que selon Thomas d’Aquin l’opération de l’intellect agent consiste à abstraire à partir du phantasme une espèce intelligible censée mouvoir l’intellect possible. Un des avantages que comporte cette doctrine est qu’elle permet d’ancrer la connaissance intellective dans le réel puisque le phantasme d’où est tirée l’espèce n’est autre que ce réel en tant que perçu. Pour séduisante qu’elle ait pu paraître à ses partisans, la doctrine de l’abstraction soulève de nombreux problèmes dont une, redoutable, mise en lumière par Richard de Middleton : connaître c’est connaître la forme ou la substance d’une chose, alors que l’information livrée par les phantasmes ne porte que sur les accidents de cette même chose ; comment, dès lors, l’espèce de la substance peut-elle être dégagée du phantasme ? C’est cette difficulté qui sert d’amorce à la question 13 du premier quodlibet de Jacques de Viterbe, un témoin important des débats philosophiques et théologiques de la dernière décennie du XIIIe siècle à l’université de Paris, dont nous nous proposons d’examiner ici la solution. Jacques y souligne l’échec des théories de l’abstraction à rendre compte de manière plausible de la provenance de l’espèce de la substance et voit dans cet échec une confirmation de sa propre doctrine des « idonéités » selon laquelle préexisteraient dans l’âme des « aptitudes incomplètes » correspondant aux différents objets de connaissance et que l’expérience sensible aurait pour objet de réveiller.

Résumé du colloque

Nous jouirons de la présence de conférenciers de marque : C. Panaccio, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en Théorie de la connaissance au Département de philosophie de l’Université du Québec à Montréal ; C. Lafleur, Prof. titulaire de philosophie médiévale à l’Université Laval et spécialisé dans les théories de l’abstraction anciennes et médiévales et J.-M. Narbonne, Prof. titulaire de philosophie ancienne et Dir. de la Collection «Zêtêsis», des Presses de l'Université Laval.