Colloque

La culture du peuplier en France : une forêt très particulière

Alain Berthelot

Membre a labase

Alain Berthelot

Résumé du colloque

La culture du peuplier en France est ancienne et occupe une place importante dans l'économie forestière du pays. Sur une surface de 230 000 ha, les peupliers produisent environ 2 M de m3 d'un bois apprécié pour de multiples usages. Bien que considérées comme forêt, les peupleraies s'inspirent de techniques agronomiques classiques telles que l'utilisation de variétés améliorées (variétés clonales hybrides), travail du sol, mise en place et entretiens soignés des plantations. Les hybrides cultivés exigent des sols riches et bien alimentés en eau, il s'agit souvent de bons sols agricoles. Les plantations sont l'œuvre de propriétaires privés et les parcelles sont de très petite taille, il s'agit souvent d'un investissement de type patrimonial. Les investissements initiaux sont assez élevés, mais la rapidité de croissance assure une récolte rapide de bois d'œuvre rémunérateur. C'est la sylviculture considérée comme la plus rentable en France. En matière de génétique, après avoir utilisé des cultivars italiens, belges ou hollandais, la France conduit son propre programme d'amélioration au sein d'un Groupement d'Intérêt Scientifique « GIS Peuplier », associant l'INRA, Le CEMAGREF et l'AFOCEL. Au-delà des critères traditionnels de vigueur et de forme, l'accent est mis désormais sur une tolérance durable aux principaux pathogènes. Malgré une production cyclique, et des contraintes qui s'accumulent, la culture du peuplier reste un outil important d'aménagement du territoire en produisant, sur des surfaces réduites et dans de bonnes conditions environnementales, un matériau essentiel.