Colloque

La description picturale chez les Goncourt : métaphore et représentation

Marie-Hélène Létourneau

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Marie-Hélène Létourneau

Résumé du colloque

La description " picturale " en régime romanesque au XIXe siècle va de pair avec une crise de la mimesis qui remet en cause la possibilité même de la représentation et des moyens jusqu'alors mis en œuvre pour y arriver. En effet, dès lors que l'on constate que la description picturale ne cherche pas exclusivement à représenter le référent, le terme-clé qui donne lieu à la description, mais plutôt à imiter le tableau que formerait le référent, on doit se demander quel est en réalité le but de la description picturale et quelles sont les techniques qu'elle utilise. Nous proposons l'hypothèse que la description picturale cherche à suggérer l'image picturale en devenant, structurellement parlant, une vaste métaphore dans ses buts comme dans ses procédés (métaphore non comme figure de pensée et opératrice de sens, mais comme structure d'action impliquant deux images et l'opération d'un glissement représentatif). Ainsi, la coexistence de deux images, l'ambiguïté de la référence et le rôle du lecteur dans l'impression de tableau s'expliqueraient par cette structure métaphorique qui, au lieu de décrire un tableau, le créerait littéralement par l'écriture et sa suggestion, donnant bien sûr ainsi une autonomie à l'auteur par rapport à l'acte de représentation, mais aussi au lecteur qui participe à cette création. Nous illustrerons ces principes dans des descriptions dites picturales chez les Goncourt, en particulier dans "Manette Salomon". Par ces analyses, nous visons donc à une meilleure compréhension de la possibilité du pictural en littérature en général et nous tentons de préciser les modalités de la fascination de la peinture et son adaptation chez des auteurs réputés " artistes ".