Colloque

La figure de Berkeley dans la pensée de Voltaire

Sébastien Charles

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Sébastien Charles

Résumé du colloque

La réception de l'oeuvre berkeleyenne au siècle des Lumières est un événement majeur de l'histoire intellectuelle du XVIIIe siècle. En effet, tous les grands penseurs de l'époque se sont attachés à se démarquer d'un immatérialisme mal compris et mal interprété. Seul Voltaire, semble-t-il, fait exception. D'une part, parce qu'il a lu Berkeley dans le texte et se fait fort d'être le seul en France à maîtriser avec aisance non seulement la langue anglaise mais aussi son esprit et sa culture. Et d'autre part, parce qu'il a compris l'importance philosophique d'une telle pensée et l'a évaluée à sa juste valeur. Nous sommes loin là des critiques faciles de Rousseau ou de Diderot qui combattent un immatérialisme qu'ils se sont à eux-mêmes forgé. Enfin, Berkeley est aussi un prétexte permettant à Voltaire d'exercer son ironie coutumière à l'égard de Desfontaines ou de Caraccioli qui voient en Berkeley l'archétype du libertin. Démarcation évidente donc par rapport aux autres penseurs du XVIIIe siècle. Et pourtant, Voltaire ne pourra s'empêcher de répondre à la question que la "Lettre sur les aveugles" de Diderot adresse a Condillac. Par là, il renoue avec la pensée des Lumières et critique Berkeley dans un même esprit. Reste à comprendre cette ultime position.

Contexte

Section :

Philosophie

Thème du colloque :

Philosophie

Responsables :

Victor Thibaudeau

Hôte : Université Laval

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