Colloque

La limite des forêts subarctiques a-t-elle fluctué en réponse aux changements climatiques des 3000 dernières années?

Claude Lavoie

Serge Payette

Membre a labase

Claude Lavoie

Résumé du colloque

Nous avons évalué les déplacements de la limite latitudinale des forêts du Québec subarctique en réponse aux changements climatiques des 3000 dernières années, et notamment lors du réchauffement du XXe siècle. Nous avons récolté de part et d'autre de la limite des forêts des macrorestes d'épinette noire qui sont des indices de la présence ancienne de forêts. Nous avons également évalué l'état des populations d'épinette les plus nordiques vivant aujourd'hui les 3000 dernières années. La limite des forêts s'est très peu déplacée au cours des trois derniers millénaires, et ce, malgré plusieurs épisodes de réchauffement climatique, sauf lors des 100 dernières années. À la fin de la période froide du Petit Age Glaciaire (vers 1880 AD), la limite des forêts a progressé de 4 km vers le nord, mais uniquement grâce à la transformation sur place d'épinette arbustives en épinettes de part et d'épinettes à la toundra. Il semble donc que seuls des changements climatiques majeurs pourraient entraîner un déplacement de la limite des forêts et que le réchauffement du climat anticipé pour le XXIe siècle risque de ne pas avoir de conséquence immédiate sur la position de cette limite.