Colloque

La mondialisation et les femmes : les politiques d'assistance sociale à la lumière de la théorie économique institutionnaliste

Sylvie Morel

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Sylvie Morel

Résumé du colloque

L'assistance sociale est un exemple intéressant pour analyser l'impact de la mondialisation sur les femmes. Comme ce type de politiques a pour fonction de soulager la pauvreté et que les femmes sont les premières touchées par ce dernier problème, il s'agit d'une question qui les concerne directement. L'examen de l'évolution de l'assistance sociale révèle l'existence de deux tendances contraires. D'une part, on observe un mouvement de convergence entre les pays, dont témoigne l'adhésion généralisée aux "politiques actives". Celle-ci est justifiée par les contraintes d'efficacité auxquelles les nations soumettent leurs politiques sociales en raison notamment de la mondialisation. Cette orientation s'accompagne d'une profonde transformation de l'institution de l'assistance. En effet, désormais, le soutien de l'État s'assortit d'un ensemble de conditions de comportement qui transforment la "relation assistancielle" en une relation d'"obligations réciproques". Cependant, des différences fondamentales séparent les pays au niveau des modèles de réciprocité ainsi institués, comme en témoignent les cas des États-Unis et de la France. Autrement dit, un mouvement de divergence est aussi à l'oeuvre. Il convient donc de s'interroger sur le sens de ces nouvelles règles assistancielles afin, d'une part, de dégager la spécificité des modes d'intervention publique que celle-ci traduisent et, d'autre part, de clarifier les conceptions de la citoyenneté et de la solidarité qu'elles reflètent. Or, ce questionnement ne peut être mené qu'en dépassant le cadre étroit de la pensée unique en théorie économique, ce que permet la théorie institutionnaliste. En posant l'économie comme une science sociale, il sera plus aisé de faire apparaître les marges de manoeuvre qui peuvent être utilisées pour orienter le processus d'ajustement des économies nationales à la mondialisation, qu'un discours trop exclusivement centré sur les contraintes laisse échapper.