Colloque

La physique médicale au Québec

Ervin Podgorsak

Membre a labase

Ervin Podgorsak

Résumé du colloque

La physique médicale est une discipline importante mais encore peu connue qui applique les principes de la physique nucléaire et de la physique de la radiation au diagnostique et au traitement des maladies. Depuis la découverte des rayons X par Röntgen en 1895, le Québec a toujours été à l'affût des nouvelles technologies et des développements scientifiques à travers le monde et a lui-même occasionnellement contribué à la physique de la radiologie. Seulement quatre mois après la découverte des rayons X par Röntgen, John Cox, professeur de physique à l'université McGill publia le premier rapport sur la "nouvelle photographie" en rapport à un cas clinique à l'Hôpital Général de Montréal. Il est ainsi devenu le premier physicien médical québécois et canadien. Durant la première moitié du dernier siècle, les physiciens québécois intéressés à l'utilisation de la radiation à des fins médicale étaient seulement employés dans des laboratoires universitaires. Cependant au début des années 1960, les hôpitaux commencèrent à employer des physiciens en radiothérapie, en radiologie et en médecine nucléaire et les physiciens médicaux furent reconnu par le gouvernement du Québec comme faisant parti d'un groupe distincts de professionnels en milieu hospitalier. Plusieurs physiciens de renom travaillaient au Québec dans les années 1960 et 1970 et ont contribué au prestige et à la reconnaissance de la physique médicale au Québec et au Canada. Pour en nommer que quelques-uns : René Béique, Roger Mathieu, Louis Beaudoin, Daniel Rotenberg, Richard Kornelsen, Peter Corry, et John Crawford. À la fin des années 1960, un groupe de physiciens a construit à l'Hôpital Royal Victoria de Montréal un accélérateur linéaire pour le traitement du cancer. Malgré le fait que l'appareil pouvait produire un faisceau de radiation, le projet fut hâtivement abandonné dû au manque de financement. La formation académique en physique médicale ne fut disponible qu'après l'arrivée de Montague Cohen à l'Université McGill où il établit en 1979 des programmes de maîtrise et de doctorat en physique médicale. Docteur Cohen prit sa retraite en 1991 mais les programmes continuèrent et jusqu'à aujourd'hui 105 étudiants ont obtenu un diplôme de maîtrise et 16 étudiants un diplôme de doctorat en physique médicale. Si l'on considère que l'organisation canadienne des physiciens médicaux compte quelques 300 membres, il est évident que McGill et le Québec jouent un rôle important dans l'enseignement et la formation des physiciens médicaux canadiens. Depuis 1993, les programmes de maîtrise et de doctorat en physique médicale sont accrédités par la "Commission on Accreditation of Medical Physics Educational Programs" (CAMPEP), faisant de McGill la seule université canadienne et une des neuf universités nord-américaines possédant cette accréditation. Au cours des dernières années, d'autres universités québécoises comme l'Université Laval et l'Université de Montréal ont établi des programmes académiques de physique médicale qui permettent aux étudiants potentiels d'entreprendre des études graduées.