Colloque

La production et les relations de travail au Japon

Scott Simon

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Scott Simon

Résumé du colloque

En été 1995, les États-Unis et le Japon s'étaient engagés dans un conflit relatif à la prédominance commerciale japonaise dans le secteur automobile. Le Japon a rapporté que les producteurs américains ne réussissent pas au Japon parce qu'ils ne produisent pas des autos dont les Japonais ont besoin, c'est-à-dire des petits autos avec le volant à droite. Alors que les fabricants japonais ont déjà offert plusieurs modèles avec le volant à gauche sur le marché américain, les Américains n'ont offert que deux modèles avec le volant à droite au Japon. Pourquoi est-ce que les fabricants japonais sont plus capables que les Américains de fabriquer des produits spécialisés pour des marchés différents? L'étude de l'histoire des relations de travail au Japon révélera pourquoi le système de production japonais est plus adapté à la flexibilité et à la production en petite quantité que le système américain. Je décrirai donc l'histoire des kigyobetsu kumiai, les "syndicats de l'entreprise" au Japon, qui relient les intérêts des travailleurs plutôt avec la direction de leur propre compagnie qu'avec les travailleurs du même métier ailleurs. Les travailleurs américains s'identifient d'après leurs métiers et effectuent uniquement les tâches spécifiées dans leurs contrats; les travailleurs japonais s'identifient d'après leurs compagnies et travaillent pour des besoins immédiats de production. Même si ce système rend la production plus flexible, cela implique aussi que les travailleurs ont moins d'autonomie et de pouvoir vis-à-vis de leurs employeurs. Bref, cette étude traite de l'histoire des relations de travail au Japon, ainsi que son influence sur la production.