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La querelle de Cotin et de Boileau ou le passage de la satire blessante à la satire galante

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Roxanne Roy

Résumé de la communication

La querelle qui opposa le " Sieur des Vipéreaux " au " triple sot " Cotin est plus que l'expression d'assez laides inimitiés personnelles. Cette querelle avait pour enjeux de réhabiliter la satire et de proposer contre Boileau une définition galante du genre. C'est ce que je tenterai de démontrer en m'attachant à l'étude des " Satires " de Boileau de même qu'au libelle de Charles Cotin intitulé " La critique désintéressée sur les satyres du temps ". La place démesurée accordée aux attaques personnelles lancées par Cotin contre Boileau a trop longtemps aveuglé la critique, si bien que cette " Critique désintéressée " n'apparaît plus que comme un tissu d'injures servant à assouvir l'esprit vindicatif de l'abbé. Certes, suivant les habitudes littéraires de l'époque, Cotin ne distingue pas toujours très bien entre les critiques visant une définition théorique de la satire et les attaques " ad hominem " lancées contre Boileau. Mais Cotin, dans son pamphlet, tâche surtout de réhabiliter le genre en montrant qu'il est possible d'écrire des satires qui respectent les règles de la civilité et de la bienséance. Je propose donc une lecture nouvelle de la " Critique désintéressée ", et contrairement à la critique, je montrerai que la " querelle de la satire " dépasse largement les vengeances personnelles, et qu'elle doit plutôt se lire comme l'élaboration d'une poétique de la satire assagie et épurée.

Contexte

news icon Domaine de la communication :
Études françaises et littérature
host icon Hôte : Université de Montréal

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Thème du communication :

Études françaises et littérature

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