Colloque

La stratégie du conatus spinoziste. De l'étude de l'État hébreu au traité politique

Laurent Bove

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Laurent Bove

Résumé du colloque

Notre projet est d'abord d'examiner la fécondité théorique de l'étude historique et politique de l'État hébreu, dans le Traité Théologico-politique, pour la compréhension du concept spinoziste majeur de conatus. Si l'on cherche, dans le TTP, le concept de conatus - en tant qu'il définit l'essence actuelle d'une chose ou l'effort même que cette chose fait pour persévérer en son être (in suo esse) - on ne le trouvera pas. Dans le chapitre XVI on rencontre seulement cette formulation : «chaque chose, autant qu'il est en elle, s'efforce de persévérer dans son état»; persévérer in suo statu et non in suo esse, comme le dira plus tard la proposition 6 d'Éthique III. Nous voudrions alors montrer que c'est : 1) dans et par l'examen historique et politique de cet effort, toujours particulier, de persévérance in suo statu ou - ce qui signifie la même chose - de persévérance dans et par des dispositions particulières, que Spinoza a élaboré sa théorie du conatus et ce, essentiellement, à travers son étude de l'État hébreu; 2) et par conséquent, qu'on ne peut pas détacher la théorie du conatus d'Éthique III des études particulières des essences singulières, soit de la connaissance effective du procès concret d'actualisation d'une essence individuelle. La notion de conatus est certes universelle mais elle enveloppe aussi, dans ses développements concrets, les concepts théoriques nécessaires à sa propre explication en tant qu'essence individuelle. Or ce sont ces concepts récurrents, de consuetudo, d'ingenium, de dispositio qui nous conduisent à concevoir la nature de l'effort sous le modèle politique (machiavélien?) d'une pratique stratégique d'affirmation et de résistance. Après avoir rapidement considéré l'étude de la théocratie hébraïque à la lumière de la problématique de l'appendice d'Éthique I (écrite avant le TTP), nous montrerons que les textes du TTP concernant l'État hébreu offrent, en eux-mêmes, une perspective de lecture beaucoup plus prospective en ce qu'ils mettent en œuvre les éléments pour une pensée de l'auto-organisation stratégique du corps collectif, ou pour une théorie du conatus-habitude de ce corps qui est radicalement novatrice dans le champ philosophique et politique de l'ge classique. Nous tirerons ensuite les leçons politiques de cet examen du conatus du corps collectif hébreu, en ce qui concerne la démocratie. De l'étude de l'auto-organisation politique la plus parfaite dans la servitude (la théocratie) nous pouvons en effet déduire les enseignements les plus utiles pour la conception de l'auto-organisation politique la plus parfaite dans la liberté (la démocratie). Le Traité Politique servira de guide pour l'explicitation de cette stratégie de la multitudinis potentia, stratégie propre du conatus du corps collectif que le projet éthico-politique spinoziste souhaite élever à l'autonomie - ou, à ce que Spinoza appelle, l'affirmation «entièrement absolue» (omnino absolutum) de son existence individuelle.