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La végétation du plateau des Helderbergs (N.Y) et le climax régional

Pierre Dansereau
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Pierre Dansereau

Résumé du colloque

Le plateau des Helderbergs s'élève à une altitude de 1,500 à 1,700 pieds environ. C'est une pénéplaine calcaire, où la dévastation de la forêt et la culture par les colons hollandais, ont entraîné une modification considérable des horizons supérieurs du sol. Cette région est bordée à l'est par la vallée de la rivière Hudson, au sud par les monts Catskills, au nord et à l'ouest par d'autres pénéplaines appalachiennes de basse altitude. La forêt climax de la vallée de l'Hudson (Quercetum montane) n'atteint pas le bord plutôt abrupt des Helderbergs. L'escarpement est du plateau, à partir de 1,000 pieds environ, est colonisé surtout par l'Aceretum saccharophori laurentianum et, sur les pentes les plus abruptes, par l'Aceretum saccharophori tsugosum. D'autre part, les plus hautes altitudes du plateau lui-même ne permettent pas l'établissement de la forêt canadienne climax qui, dans les Catskills voisines, apparaît vers 3,500 pieds. Ce qui frappe au premier abord dans la physionomie forestière des Helderbergs, c'est l'abondance extraordinaire de la pruche. Des consociations de Tsuga canadensis ne sont pas rares. On trouve également des pinèdes (Pinetum strobi) pures ou plus ou moins envahies par les pruches ou les érables ; des hêtraies contenant beaucoup ou peu de pruche et, enfin, des érablières de plusieurs types, depuis l'Aceretum saccharophori laurenti tianum jusqu'à l'Acertum saccharophori betulosum, mais surtout le type Acertum saccharophori tsugosum. Si l'on considère les relations dynamiques régionales (vallées du St-Laurent-Hudson et Grands Lacs) de ces associations il est difficile de croire que le Tsugetum canadensis soit le climax du plateau des Helderbergs. Un Fageto-tsugetum (tel que proposé par ODUM) est plus probable. Or, l'évolution ultérieure jusqu'à l'Acertum s'avère possible. Une soixantaine de relevés ont été faits. La valeur d'indice des espèces a été utilisée pour estimer le degré de mésophytie de chaque station. L'association constante d'espèces arbustives et herbacées à indice plus ou moins xérique ou hygrique avec le très eurhygrique Tsuga semble bien prouver son rôle relativement pionnier. L'Acertum est donc le climax des Helderbergs.

Contexte

Section :
Biogéographie
news icon Thème du colloque :
Biogéographie
manager icon Responsables :
René Pomerleau Albert Courtemanche
host icon Hôte : Université de Montréal

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Titre du colloque :

Biogéographie
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