Colloque

La voix et le geste dans les théories de l'action aux XVIIe et XVIIIe siècles

Jeanne Bovet

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Jeanne Bovet

Résumé du colloque

La voix et le geste sont les deux composantes traditionnelles de l'éloquence du corps, ou actio. Cicéron et Quintilien en ont fixé la hiérarchie dans les termes suivants: le geste doit être subordonné et coordonné à la voix. Cette conception domine les théories de l'actio jusqu'à la seconde moitié du XVIIe siècle, où elle subit d'importantes transformations qui se solderont au XVIIIe siècle par le discrédit ou à tout le moins la dévaluation de la voix par rapport au geste. Je voudrais montrer, d'une part, comment s'opère le renversement hiérarchique qui donne peu à peu au geste la prééminence sur la voix; j'en chercherai les raisons entre autres dans le changement d'attitude à l'égard de la déclamation théâtrale. J'examinerai d'autre part comment la notion d'éloquence du corps en vient à désigner le seul art du geste, tandis que la prononciation récupère l'art de la voix. Je tenterai enfin de relever les traces de ces bouleversements dans certains textes narratifs de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle en analysant quelques scènes sous l'angle des rapports entre voix et geste des personnages (différences qualitatives ou quantitatives, hiérarchie, complémentarité, antagonisme, etc.); cette partie pourra éventuellement adopter la forme d'une discussion sur textes avec l'auditoire.