Colloque

L'affaissement du fraisier

Omer Caron

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Omer Caron

Résumé du colloque

Depuis plus de vingt ans les phytopathologistes reçoivent d’un peu partout des plaintes au sujet d’une maladie de nature assez mystérieuse qui affecte le fraisier. Nous l’avons désignée sous le nom d’affaissement, mot qui caractérise assez bien l’ensemble des symptômes remarqués. Dans les champs de fraises de grande étendue, cette maladie peut entraîner des pertes assez importantes. Les plants de fraisier peuvent s’affaisser en tout temps, mais la maladie se manifeste surtout lorsque les plants sont à la veille de donner une forte récolte ; ils se flétrissent alors subitement, tout le feuillage se dessèche et se décolore. Si on arrache le plant et si on tranche la tige au collet, on remarque que les radicelles n’ont plus de vie ; la base de la tige est de couleur brune ou rose, rarement blanche ou verdâtre comme dans les plants sains. Il est rare que plusieurs plants périssent dans le même rang ; on voit plutôt des plants malades çà et là dans le champ. Le phénomène est subit et devient souvent un sujet d’inquiétude pour le propriétaire qui perd ainsi une partie de sa récolte quand elle s’annonçait abondante. Le mal se produit surtout dans les terres sablonneuses, meublées et bien aérées. Il est rare qu’une plantation protégée par du paillis, du fumier, du chiendent, ou encore par une forte couche de neige durant l’hiver qui précède, soit affectée. Lorsque la neige arrive trop tard en automne ou que le sol a eu le temps de geler avant les premières chutes de neige, l’affaissement se produit à coup sûr durant l’été qui suit lors de la première sécheresse faisant suite à une période pluvieuse. La maladie n’est pas parasitaire : il ne faut accuser ni les champignons, ni les bactéries, ni les virus. Tous les essais pour prouver son parasitisme ont échoué, ou du moins n’ont donné aucune explication qui puisse s’appliquer de façon satisfaisante à tous les cas. La cause du mal semble donc de caractère écologique. Les faits qui semblent les plus constants dans les circonstances qui entourent cette maladie sont le gel et la sécheresse successifs. Dans les terres meubles, la gelée superficielle a pour effet de déchausser les fraisiers, c’est-à-dire de les déraciner partiellement en brisant du coup un grand nombre de radicelles. Comme la plante ne peut pas refaire de racines pendant l’hiver, il lui faut attendre le retour de la végétation ; si alors des conditions favorables ne se présentent pas, elle s’épuisera complètement pour entretenir ses feuilles turgescentes et développer ses fruits. Une période pluvieuse à la suite de la floraison pourra lui permettre de se maintenir, mais une sécheresse de quelques jours lui est fatale. Les vers blancs, ou larves du hanneton, produisent dans les champs de fraisiers des dégâts semblables à ceux que nous avons décrits plus haut. Cependant, lorsque les vers blancs sont en cause, il arrive que plusieurs plants de suite meurent dans le même rang, ce qui n’a pas lieu avec l’affaissement proprement dit, alors que les plants se dessèchent isolément. Recommandations pour prévenir l’affaissement : a) éviter de planter des fraisiers dans des terres trop meubles, qui dérangent à la gelée comme on dit communément, car ces terres sont très chaudes durant l’été et se recouvent tardivement de neige en automne à cause de leur exposition au vent ; b) protéger, si possible, les plantations par des paillis ou des branchages qui garantissent contre le froid et retiennent la neige ; c) rouler les plantations de bonne heure au printemps avec un rouleau pesant afin de corriger le déchaussement et afin de provoquer la formation de racines nouvelles. Il est presque impossible de faire l’étude systématique de cette maladie, parce qu’elle se produit dans des conditions écologiques qu’il n’est guère possible de provoquer. Il faut donc continuer de faire des observations sur place, là où la maladie se présente, si nous voulons obtenir des données plus précises à son sujet.

Contexte

Section :

Agronomie

Thème du colloque :

Agronomie

Responsables :

G. Gauthier A. Dion

Hôte : Université Laval

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