Colloque

L'Agôn : un mode de reconnaissance sociale

Geneviève Rioux

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Geneviève Rioux

Résumé de la communication

La propension des cités grecques antiques à la guerre et à la discorde est un phénomène bien connu, quelle que soit l’époque. Sous l’Empire romain, par exemple, les Hellènes se lancèrent dans une véritable course aux titres honorifiques (première, néocore, métropole). Les sources démontrent que les poleis de l’Orient, en particulier, se les disputèrent âprement. Or, bien que présents, les avantages tangibles attachés à ces honneurs ne permettent pas à eux seuls d’expliquer les excès commis par les cités dans ce contexte. Pour comprendre les enjeux de la course, il faut plutôt se tourner vers l’agôn, qui était au cœur de la fabrication de l’identité hellénique depuis plus de mille ans. Rien n’était plus important pour les Grecs que la reconnaissance publique de leur grandeur. D’ailleurs, l’Iliade était le code moral de tous les Hellènes qui, à l’instar d’Achille, étaient prêts à tous les sacrifices pour la gloire. De fait, dès le XIe siècle av. J.-C., la hiérarchie sociale était fondée sur l’excellence et établie à travers la compétition. Ce système de valeurs fut transmis aux cités de l’époque archaïque, qui tentèrent continuellement d’établir leur supériorité sur leurs rivales. Il en allait de même à l’époque romaine, lorsque l’obtention d’un titre permettait à une polis de s’élever dans la structure provinciale. On peut donc conclure qu’à toutes les époques, l’agôn agissait chez les Grecs comme un mode de reconnaissance sociale, tant individuel que civique.

Résumé du colloque

Un conférencier de marque, M. Yves Lafond, professeur agrégé à l'Université de Poitiers, dont les recherches portent sur le thème de l’identité à l’époque gréco-romaine, sera l'invité principal de ce colloque.