Colloque

Langues officielles : le principe de territorialité ou de personnalité ? Le compromis canadien

Jean Fahmy

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Jean Fahmy

Résumé du colloque

La condition sine qua non de l'épanouissement de la francophonie canadienne est un minimum d'espace vital pour l'utilisation de la langue française. Un cadre politique et institutionnel qui permette cette utilisation est donc nécessaire. Ce cadre est fourni par la constitution et par la Loi sur les langues officielles. Or, ces textes constitutionnels et législatifs optent résolument pour le principe de personnalité, ou de libre choix, tel que défini par la science relativement jeune de l'aménagement linguistique. Ce choix canadien semble aller à l'encontre des pratiques suivies dans d'autres pays multilingues, notamment en Belgique et en Suisse, qui ont opté pour le principe de territorialité. Un examen de la situation dans ces deux pays permettra de constater que la réalité y est beaucoup plus nuancée. Un rappel des conditions qui ont présidé au choix canadien montrera que ce dernier répond parfaitement à l'évolution historique et à la réalité actuelle du Canada. On verra également que la situation dans différents pays en apparence totalement opposés dans leurs choix d'aménagement linguistique tend à se rapprocher, et que l'expérience canadienne tend à placer la liberté de choix linguistique au niveau des libertés fondamentales.