Colloque

Le Canada, le Québec et l'intégration continentale

Paul Villeneuve

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Paul Villeneuve

Résumé du colloque

Les tendances à l'intégration continentale en Amérique sont présentement très fortes. Pour plusieurs auteurs, ces tendances menacent l'intégrité du Canada, surtout lorsqu'elles sont conjuguées aux forces centrifuges en provenance du Québec. Historiquement, les géographes ont interprété la territorialité canadienne comme résultant des tensions entre deux champs d'interaction, l'un est-ouest, l'autre nord-sud. Selon la conjoncture, un des deux champs dominerait l'autre. Mon but ici est d'examiner cette interprétation. L'examen résume d'abord les circonstances de la mise en place de ces deux champs d'interaction. En deuxième lieu, l'idée d'une tension entre ces deux champs est soumise à une analyse systémiste appuyée sur la notion d'interaction spatiale. Cette analyse débouche sur une hypothèse empirique testée, en troisième partie, à l'aide de données sur les flux aériens entre métropoles nord-américaines. Cette hypothèse pose d'abord que les champs d'interaction spatiale font et défont l'identité des lieux. Si, en Amérique du Nord, l'Aléna pousse surtout chaque province canadienne à intensifier ses liens avec les États qui lui sont limitrophes, il se peut fort bien que ce scénario mène à terme au démentèlement du Canada. Si, par contre, chaque province diversifie ses interactions et les étend à l'ensemble du continent, alors les choses se présentent différemment. La directionalité des interactions devient cruciale. Il y a en quelque sorte continentalisation par « homogénéisation floue », interpénétration à directions variées, échanges avec de multiples partenaires, un contexte qui permet peut-être mieux de maintenir le cadre canadien, comme espace de flux, dans un monde qui « fonctionne » à l'information.