Colloque

Le capitalisme agraire et la théorie évolutionniste de Charles Darwin

Eric Duhaime

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Eric Duhaime

Résumé de la communication

Parmi les nouvelles techniques agricoles introduites au cours de l’âge d’or du capitalisme agraire, la méthode du breeding in and in permit à son concepteur, Robert Bakewell, d’atteindre une prospérité plus qu’appréciable au point de devenir un véritable héros national. Par cette méthode d’élevage sélectif des plus intensifs, Bakewell parvint à produire une nouvelle variété de moutons dont la croissance se trouvait accélérée et dont la proportion de viande était accentuée, et ce dans le but explicite de répondre aux besoins du marché pour de la viande grasse à faible prix. Or, c’est dans ce contexte tout à fait particulier, au crépuscule de l’âge d’or du capitalisme agraire, que Charles Darwin formula sa célèbre théorie sur l’évolution des espèces. Cette théorie n’est pas étrangère à la méthode développée par Bakewell. En effet, de retour de son voyage en Amérique du sud, au cours duquel il fut convaincu de l’évolution des espèces, Darwin s’inspira de la méthode du Breeding in and in afin d’expliquer le mécanisme sous-jacent à cette évolution. Ce faisant, la théorie de l’évolution des espèces eut pour conséquence de naturaliser les pratiques d’élevage sélectif au point où celles-ci semblaient se conformer à l’ordre naturel des êtres vivants. C’est, du moins, l’idée que nous aimerions défendre dans le cadre du colloque en explorant la question du rapport du darwinisme à l’émergence du capitalisme agraire.

Résumé du colloque

Le colloque coïncidera avec le lancement de la traduction française de l'ouvrage de Ellen Meiksins Wood, ''L'origine du capitalisme''. Il sera donc largement annoncé par la maison d'édition montréalaise Lux. Pour l'occasion, l'auteure de l'ouvrage, Ellen Meiksins Wood sera présente et prononcera une conférence. L'événement sera également l'occasion de renforcer les échanges entre le département de sociologie de l'UQAM et le département de science politique de l'Université York à Toronto.